VOM LANDSTÄDTCHEN ZUR AGGLOMERATION

Obwohl der Thunersee seinen Namen der Stadt zu verdanken hat, liegt die Altstadt nicht direkt am See, denn das Gebiet um den Seeausfluss und das Ufer von Scherzligen bis ins Gwatt waren hochwassergefährdet und teils sumpfig. Der alte Stadtkern befindet sich etwa anderthalb Kilometer flussabwärts zwischen dem Schlossberg und der Aare. Schon im Mittelalter dehnte sich die Stadt auf die linke Flussseite aus, wo das Bälliz entstand, geschützt durch eine Stadtmauer und einen Stadtgraben. Dieser diente bei Hochwasser als zusätzlicher Wasserabfluss und wurde nach dem Kanderdurchstich von 1713/14 in einen Flussarm umfunktioniert. Den Seeabfluss regulieren seit den 1720er-Jahren zwei Schleusen. Die Aare brachte das lebensnotwendige Wasser in die Stadt, lieferte über Wasserräder Energie für das Gewerbe und diente bis zum Eisenbahnbau als Transportweg.

1871–1876 wurde die Aare von Thun bis Uttigen kanalisiert, denn der Flusslauf gefährdete das Trassee der Eisenbahn. Durch die Begradigung floss die Aare schneller und grub sich in den Untergrund ein. Weil die Rückwärtserosion die Fundamente von Häusern und Brücken bedrohte, sicherte man die Flusssohle im Schwäbis mit grossen Steinblöcken. So entstanden Stromschnellen, die Aarefälle, welche 1962 im Rückstau des Kraftwerkwehrs verschwanden. Die Stadt Thun wurde auch nach den Gewässerkorrektionen wiederholt von Hochwassern heimgesucht, beispielsweise 1999 und 2005. Der 2009 in Betrieb genommene Entlastungsstollen, der vom Schifffahrtskanal zur Regiebrücke führt, erhöht die Abflusskapazität und vermindert die Überschwemmungsgefahr erheblich.

Die feuchten Stellen in Scherzligen, im Gebiet südlich des Aarebeckens und im Schwäbis wurden im 19. Jahrhundert entsumpft. Im Dürrenast und im Gwatt passierte dies teilweise erst im 20. Jahrhundert. Mit dem Aushub des Schifffahrtskanals wurden 1925 und 1947 Eisweiher beim Lachen aufgefüllt und das Terrain beim Strandbad verbessert; in den 1970er-Jahren schüttete die Stadt das Gwattmösli zwischen dem Bahnhof Gwatt und dem Strättlighügel grösstenteils zu und machte es zur Industriezone. 1990–2010 wies die Stadt Thun im Vergleich zu 15 anderen Schweizer Städten den höchsten Verlust an Oberflächenfliessgewässern aus, was vor allem mit dem Ausbau des Industriegebiets im Gwatt zusammenhing. Das Gwattlischenmoos hingegen, das grösstenteils zur Gemeinde Spiez gehört, wurde vom Berner Regierungsrat schon 1939 in die Liste der Naturdenkmäler aufgenommen. Dagegen hatte sich der Gwatt-Schoren-Buchholzleist gewehrt, weil er wegen des Feuchtgebiets eine Mücken- und Schlangenplage befürchtet hatte und es deshalb lieber aufgefüllt und zu Bauland umgewandelt hätte.¹

Um 1800 war Thun gemäss den damaligen Reiseratgebern nicht besonders sehenswert. Gottlieb Sigmund Gruner (1717–1778) meinte 1778: «Die Stadt ist von mittelmässiger Grösse, schlecht gebaut, und schlecht bevölkert.»² 40 Jahre später gab der Berner Philosophieprofessor Johann Rudolf Wyss (1781–1830) ein ähnliches Urteil ab: «Weder gross noch hübsch, in seiner Anlage verkümmert, ist Thun in ebendemselben Falle, wie der kleinern Schweizerstädte viel.»³ Zu dieser Zeit begann sich das Stadtbild jedoch zu verändern. Neue Wohnhäuser wurden gebaut, ältere und baufällige Gebäude abgerissen und durch Neubauten ersetzt.

Die Obrigkeit förderte diesen Prozess: 1811 stellte die Stadt ein erstes Baureglement als Teil der Polizeiordnung auf, gleichzeitig kaufte sie baufällige Häuser von armen Burgern auf und setzte sie in Stand. In der Oberen Hauptgasse verlangten die Behörden von den Hausbesitzern den Abbruch der hölzernen Krambuden auf den Hochtrottoirs, wofür 1807 sogar Prämien bezahlt wurden. 1822 verschwanden die letzten Buden, gleichzeitig wurden die Hausdächer, die sich über der Hauptgasse fast berührten, zurückgestutzt. 1830 erliess die Stadt detaillierte Bauvorschriften: Der Gasse zugewandte Fassaden hatten aus Natur- oder Backstein zu bestehen, der Neubau von Scheunen war in der Stadt untersagt und Bauvorhaben brauchten eine behördliche Genehmigung. Einen besonderen Schutz erhielt die Hauptgasse. Hier sollte «die Errichtung geräuschvoller oder sonst für das Publikum widerlicher oder feuersgefährlicher Werkstätten (...) für die Zukunft möglichst vermieden»⁴ werden.

Das Bälliz wies um 1850 erst zwischen der Sinne- und der Scherzligbrücke eine geschlossene, städtische Bebauung auf. Zwei weitere grosse Gebäude auf der Insel waren das burgerliche Waisenhaus, das 1786 als Seidenfabrik erstellt worden war, und die Eidgenössische Kaserne im ehemaligen Kornhaus aus dem ausgehenden 17. Jahrhundert. Ansonsten befanden sich hier viele Gärten, Scheunen, Schweineställe und kleine Gewerbebetriebe. Mit dem Bau des ersten Thuner Bahnhofs avancierte die Allmendbrücke 1859 zur städtischen Eingangspforte. Wer mit dem Zug nach Thun kam und zur Militärkaserne, zu einem Hotel in Hofstetten oder zur Dampfschiffstation beim Freienhof gehen wollte, nahm den Weg durchs Bälliz. Die kleingewerblich geprägte Insel wandelte sich in den folgenden Jahrzehnten zum eigentlichen Wirtschaftszentrum der Stadt. In den 1920er-Jahren erweiterte sich der Stadtkern mit der Verlegung des Bahnhofs gegen Süden, was allerdings die Bedeutung des Bälliz nicht schmälerte.

Obwohl die Polizeiordnung von 1830 die Beschädigung der Ringmauer verbot, erhielten die Hauseigentümer im Bälliz 1844 die Erlaubnis, die Mauer auf ihren Grundstücken bis zur halben Höhe abzubrechen. In den nächsten Jahrzehnten wurde ein grosser Teil der mittelalterlichen Befestigung Thuns abgerissen, weil sie einsturzgefährdet war oder zu viel Platz und Licht raubte. Vor allem aber verbesserten die Behörden aus damaliger Sicht die städtischen Verkehrswege, indem sie die Tore abbrachen, die Brücken erneuerten und die Strassen korrigierten. Der Gedanke, dass die Befestigungsanlagen schützenswerte Zeugen der Vergangenheit sein könnten, lag den meisten Thunerinnen und Thunern noch fern. So wurde beispielsweise das Berntor, das 1876 abgebrochen wurde, vor allem «als lästiges Verkehrshindernis»⁵ wahrgenommen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg behielten die Hauptgasse und der Rathausplatz ihren frühneuzeitlichen Charakter, zum einen dank besonderer Bestimmungen in den Bauordnungen, zum andern auch, weil sie etwas abseits des eigentlichen Geschäftszentrums lagen. Im übrigen Innenstadtgebiet wurden diverse ältere Gebäude umgebaut oder durch Neubauten ersetzt. Dass dies nicht immer mit der nötigen Sensibilität geschah, zeigt das Beispiel des Sternenplatzes nördlich der Kuhbrücke. In einem Gutachten aus dem Jahr 1976 heisst es dazu: «Um diesen Platz gruppieren sich Gebäude, welche sich vor allem durch ihre Beziehungslosigkeit zur Nachbarschaft auszeichnen. Das Spektrum reicht von alten Gebäuden aus dem 18. Jahrhundert bis zu Geschäftsbauten des 20. Jahrhunderts, welche den kleinteiligen Altstadtrahmen bei weitem sprengen.»⁶ Nach dem heftig umstrittenen Abbruch der Mühlengebäude hingegen gelang es der Stadt in den 1990er-Jahren, mitten im Zentrum einen grosszügigen Platz zu schaffen, der sich zu einem beliebten Treffpunkt entwickelte.⁷

Im 19. Jahrhundert verknappte sich der Raum in der Innenstadt. Johann Rudolf Wyss stellte schon 1816 fest, manche der «ansehnlichsten Wohnungen in neuerer Zeit» würden «um der anmuthigeren Lage willen draussen vor die Thore, nicht in die Gassen hinein gebaut.»⁸ In der frühen Neuzeit hatte sich auf der rechten Seite des Aarebeckens zwischen dem Lauitor und dem Dorf Hofstetten ein Gewerbequartier gebildet, weil hier die Schiffe, die Waren aus dem Oberland brachten, gut anlegen konnten. Ab den 1830er-Jahren wurden in diesem Gebiet Hotels und vor dem Lauitor einige noble Geschäfts- und Wohnhäuser gebaut. Allmählich entstand so am sonnigen Aareufer anstelle des Gewerbeviertels ein attraktives Quartier für den Fremdenverkehr, das jedoch erst seit der Eingemeindung von Goldiwil (1913) vollständig zur Gemeinde Thun gehört.

Mit der Krise des Hoteltourismus in den Weltkriegen setzte die Umnutzung der Hotels ein und ihre Parks wurden grösstenteils mit Wohnhäusern überbaut. 1888–1920 lebten rund 700 Personen in Goldiwil nid dem Wald, 1941 waren es rund 1800, heute sind es 3500 Personen. Das höher gelegene, hügelige Gebiet Goldiwil ob dem Wald, das sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts ebenfalls als Feriendestination etablieren wollte, blieb bis heute vorwiegend Landwirtschaftsgebiet. Hier stieg die Bevölkerung zwischen 1900 und 1950 lediglich von 360 auf 450 Personen an. Erst die Motorisierung des Verkehrs verbesserte die Erreichbarkeit und beschleunigte auch hier das Bevölkerungswachstum. Heute wohnen in Goldiwil rund 1100 Menschen.

Gleichfalls mit dem Tourismus verbunden war die Erschliessung des Seefeldes. Das aus der burgerlichen Allmend- und Alpkorporation hervorgegangene Vereinigte Familiengut (ab 1872 Baugesellschaft Thun) erwarb 1871 das Seefeld, parzellierte das dreieckige Gebiet fächerförmig und wollte die Grundstücke an vornehme Gäste zum Bau von eleganten Sommerhäusern verkaufen. Wegen der Wirtschaftskrise und weil die Parzellen zu grosszügig bemessen waren, florierte das Unternehmen nicht. 1878 ging die Baugesellschaft in Konkurs. Die Stadt übernahm ihre Besitzungen, wozu neben dem Seefeld auch das Hotel Thunerhof, die Bächimatt und die Rossweide (heute Lerchenfeld) gehörten. Im Seefeld zog der Verkauf der nun kleiner bemessenen Grundstücke gegen 1900 an, und von der Frutigenstrasse her begann sich der Strassenfächer langsam aufzufüllen. Bis um 1930 entstand ein parkähnliches Viertel mit Villen und stattlichen Mehrfamilienhäusern, das bis heute architektonisch intakt ist und dank der Nähe zum Bahnhof und wenig Durchgangsverkehr eine hohe Lebensqualität bietet. Im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts entwickelte sich auch die südlich von Hofstetten gelegene Bächimatt zu einem Villenviertel.⁹

Um 1800 war die Schwemmlandebene südwestlich der Stadt Thun ein spärlich bebautes Landwirtschafts- und Allmendgebiet. Die Bauernhäuser befanden sich entlang der Ausfallstrassen und in den kleinen Dörfern Scherzligen, Gwatt, Schoren, Buchholz und Allmendingen, die zur Gemeinde Strättligen gehörten. Auf der Thuner Allmend entstanden ab 1819 die Militärschule und der Waffenplatz, die der Eidgenossenschaft gehörten. Als die Stadtbevölkerung im ausgehenden 19. Jahrhundert stark wuchs, war deshalb eine Stadterweiterung nach Westen nur nördlich und südlich des ausgedehnten Militärgebiets möglich.

Ab 1860 entwickelte sich zwischen dem Bahnhof und dem Militärareal ein Wohnquartier, das sich allmählich gegen Westen und Süden erweiterte. Wie die Aussenquartiere vieler Schweizer Städte erhielt auch das Thuner Westquartier über die Jahrzehnte hinweg ein sehr heterogenes Erscheinungsbild: Bis um 1920 wurden vor allem grössere und kleinere frei stehende Wohnhäuser erstellt, teils für mehrere Haushalte. In der Zwischenkriegszeit entstanden zusätzlich Reiheneinfamilienhäuser mit grossen Gärten, die der Selbstversorgung mit Gemüse, Beeren und Früchten dienten. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden vorwiegend Wohnblöcke mit grosszügigen Grünflächen gebaut. 1962/63 errichtete die Wohnbaugenossenschaft Lanzgut im Westquartier das erste Thuner Hochhaus, ein Gebäude mit neun Stockwerken. Um 1970 flachte das Bevölkerungswachstum im Westquartier ab. Der Schwerpunkt der Siedlungsentwicklung lag nun weiter südwärts im Gebiet der ehemaligen Gemeinde Strättligen.

Ab den 1880er-Jahren wandelte sich Strättligen zu einem Arbeitervorort, der 1920 eingemeindet wurde. Bis nach dem Zweiten Weltkrieg entstanden hier vor allem Arbeiter- und Einfamilienhäuser, meist entlang bestehender Ausfallstrassen. Der Dürrenast und das Neufeld avancierten ab den 1950er-Jahren zu den eigentlichen Boomquartieren der Stadt, denn hier gab es noch genug Bauland. Es entstanden weitere Einfamilienhausquartiere und grössere Blocksiedlungen, 1974 kamen die drei markanten Hochhäuser im Talacker hinzu. Zudem schied die Stadt im Gebiet Gwatt / Schoren grössere Flächen als Industriezonen aus. Die wenigen Baulandreserven, welche die Stadt Thun heute noch hat, befinden sich in Strättligen.

Nördlich der Thuner Allmend lag die Rossweide. Wegen der Nähe zu den eidgenössischen Betrieben entwickelte sich hier allmählich ein Arbeiterquartier, das 1908 auf Wunsch der dort ansässigen Bevölkerung in Lerchenfeld umbenannt wurde. Es wurden vor allem Reihen- und Mehrfamilienhäuser für Arbeiterfamilien gebaut, die mit grossen Gärten sowie zum Teil mit Kleingewerbe- oder Verkaufsräumen versehen waren. Durch die abgeschiedene und in sich geschlossene Lage des Quartiers bewahrte das Lerchenfeld seinen ausgeprägt dörflichen Charakter bis ins 21. Jahrhundert.

Die Überbauung der Aussenquartiere verlief lange ohne übergeordneten Bebauungsplan. Die Stadt erliess lediglich Alignementspläne, welche die Strassenführung festlegten, und die Bauordnungen bestanden fast ausschliesslich aus baupolizeilichen Vorschriften. 1928 akzeptierten die Thuner Stimmbürger zwar eine neue Bauordnung, den dazu gehörenden Zonenplan lehnten sie hingegen ab, womit die ganze Vorlage verworfen war. 1942 stimmten die Thuner einer Bauordnung inklusive Zonenplan zu, der Gebiete für eine geschlossene, offene oder gemischte Bauweise sowie die maximalen Gebäudehöhen festlegte. Doch erst der revidierte Bauzonenplan von 1963 diente als eigentliches Instrument der Stadtplanung, indem er Bauzonen als Gebiete gleicher Nutzungsart und Baudichte definierte und neben den Altstadt-, Kern- und Wohnzonen auch Gewerbe- und Industriezonen sowie Frei- und Grünflächen und Landwirtschaftsgebiete enthielt.¹⁰

In Thun waren sowohl der Bau von preisgünstigen Wohnungen durch die Gemeinde als auch die Entstehung der Wohnbaugenossenschaften eng mit der Entwicklung der Rüstungsindustrie verbunden. In diesem Wirtschaftsbereich entstanden während der beiden Weltkriege zahlreiche neue Arbeitsplätze, doch wurde gleichzeitig kaum neuer Wohnraum geschaffen. Für die neu zugezogenen Arbeiterfamilien war es deshalb häufig schwierig, eine bezahlbare Unterkunft zu finden.

Um die Wohnungsnot zu lindern, baute die Stadt 1918/19 erste gemeindeeigene Wohnhäuser im Lerchenfeld und mietete mehrere Häuser in der Innenstadt, die sie an obdachlose Familien weitervermittelte. 1921 kaufte sie zudem die Pension Itten an der Länggasse, wo sie Notwohnungen einrichtete. In den 1920er-Jahren entspannte sich die Situation vorübergehend, doch mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs kehrte die Wohnungsnot zurück. Die Stadt quartierte erneut Familien in Notunterkünften ein, baute 1942–1962 auf der Ittenmatte und im Lerchenfeld weitere kommunale Siedlungen und realisierte in mehreren Etappen die Gemeindesiedlung Neufeld. Damit vergrösserte sich der städtische Immobilienbesitz markant: 1920 gehörten der Stadt 30 Wohnungen, 1950 waren es gut zehnmal mehr. Der Wohnungsbau durch die Gemeinde blieb in Thun trotzdem marginal. Aus Kostengründen zog es die Stadt vor, private und genossenschaftliche Bauvorhaben mit verschiedenen Massnahmen zu fördern, statt gemeindeeigene Siedlungen zu erstellen.

Ab 1919 konstituierten sich erste Wohnbaugenossenschaften, die im Westquartier und im Lerchenfeld Siedlungen bauten. Die Stadt stellte ihnen Grundstücke im Baurecht zur Verfügung und beteiligte sich zum Teil an den Baukosten. 1943–1960 entstanden dank städtischer Unterstützung weitere Wohnbaugenossenschaften und die schon existierenden erweiterten ihr Wohnungsangebot. In der Regel erstellten sie ihre Siedlungen im Baurecht auf städtischem Boden, vorzugsweise im Westquartier, Neufeld und Dürrenast. Die Genossenschaften waren ein wichtiger Faktor im Thuner Wohnungsbau: 1953 beispielsweise bauten sie fast 60 Prozent aller Neuwohnungen, und weil sie auch weiterhin günstigen Wohnraum anbieten konnten, behielten sie ihre Bedeutung bis ins 21. Jahrhundert hinein. 2015 gab es 16 Wohnbaugenossenschaften auf städtischem Boden, die gut 10 Prozent aller Wohnungen in der Gemeinde Thun besassen. Gemäss der 2016 verabschiedeten Wohnstrategie 2030 will der Gemeinderat gemeinsam mit den Genossenschaften den gemeinnützigen Wohnungsbestand erneuern und zudem die Gründung neuer Wohnbaugenos- senschaften fördern.¹¹

Die Autoren der frühen Reiseliteratur zeigten sich zwar von der Stadt Thun wenig beeindruckt, umso begeisterter waren sie von deren Umgebung. Gemäss Franz Niklaus König (1765–1832) war diese nämlich «von der grössten Anmuth, Mannigfaltigkeit und von grossem Styl».¹² Spazieren war seit der Aufklärung eine beliebte Freizeitbeschäftigung, die allerdings die passende, idyllische Umgebung erforderte. Dass sich die Uferzonen dafür besonders eigneten, entging den Thuner Behörden nicht. 1813–1830 liessen sie die Schwäbisallee entlang der Aare unterhalb der Stadt erstellen, 1842 erfolgte der Bau des Aarequais zwischen der Sinnebrücke und dem Pulverturm, der bis 1896 in der Nähe des Lauitors stand. 1867 wurde der Aarequai bis zur Mühle, 1889 bis zum Thunerhof verlängert, 1932 kam der Brahmsquai hinzu. Die Uferwege waren von Beginn weg als Promenaden gedacht, deshalb galt ein Fahrverbot. Sie durften auch nicht als Einstiegsort für ein Aarebad benützt werden, und zwar, wie die Polizeiordnung von 1830 festhielt, «theils des Unanstands halber, als auch wegen der Gefahr, welcher die Badenden in diesen Theilen des Flusses ausgesetzt sind».¹³

1925 erwarb die Stadt Thun das Schloss Schadau und den dazugehörigen Schlosspark, den sie der Bevölkerung als Erholungsgebiet zugänglich machte. Für Familien baute sie 1930 einen Spielplatz im Park, 1961 entstand südwestlich des Schlosses der Rundbau für das Thun-Panorama von Marquard Wocher. 1983 kaufte die Stadt zudem die südwestlich angrenzende Selvebesitzung und erweiterte damit den Park. 1960/61 erwarben der Kanton Bern und die Stadt Thun gemeinsam das Bonstettengut, dessen seeseitiger Teil seit 1962 ein öffentlicher Park ist. Ein weiterer Park, der jedoch nicht am See, sondern an der Aare liegt, entstand 2013 mit dem Selvepark.

Im letzten Drittel des 20. Jahrhunderts vervollständigte die Stadt ihre Uferpromenaden: Ab 1971 baute sie, trotz Widerstand von Grundstückbesitzern mit Seeanstoss, etappenweise den Strandweg, der das Bonstettengut mit dem Strandbad verbindet. Um die ökologisch fragile Uferlandschaft zu schonen, führt der Weg teils über Holzstege. Seit 2011 ist die Schadau vom Bahnhof her über einen Uferweg zu erreichen, der 2012 den Atuprix der Stiftung Auszeichnung Berner Baukultur erhielt. Für einen durchgehenden Weg vom Bahnhof ins Gwatt fehlte lange die Verbindung von der Schadau zum Strandbad. Erst im Juni 2017 bewilligte der Stadtrat den Bau dieses letzten Teilstücks, Ende April 2018 wurde es schliesslich eröffnet.¹⁴

Ab 1930 entwickelte sich Thun zur Kernstadt einer Agglomeration, die 2016 gemäss Bundesamt für Statistik (BFS) 15 Gemeinden umfasste und bevölkerungsmässig in der Rangordnung der Schweizer Agglomerationen Platz 18 einnahm.¹⁵ Lange beschränkte sich die Zusammenarbeit über die Gemeindegrenzen hinweg auf die Bereiche Verkehrsplanung sowie Abwasser- und Abfallentsorgung. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts kamen Tourismus, Wirtschafts- und Siedlungsentwicklung, Energieversorgung sowie Umwelt- und Landschaftsschutz hinzu. 1970 gründeten 37 Gemeinden der Region Thun den Planungsverein Region Thun, der sich 1978 mit dem Planungsverein Region Niedersimmental zur Region Thun-InnertPort (TIP) zusammenschloss. Die Gründung der Regionalkonferenz Thun-Oberland West scheiterte 2010 in einer Volksabstimmung am Widerstand der Simmentaler Gemeinden, die eine Dominanz der Stadt Thun befürchteten. Der Verein Entwicklungsraum Thun (ERT), der 2012 aus der Fusion der TIP und der Organisation Wirtschaftsraum Thun entstanden war, wurde in der Folge der wichtigste Akteur in der Regionalplanung. Seine Aufgabe ist es, die Zusammenarbeit seiner 40 Mitgliedsgemeinden zu fördern und sie in überkommunalen Planungsfragen gegenüber Bund und Kanton zu vertreten.¹⁶

Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm die Zahl der Einwohnerinnen und Einwohner in der Agglomeration Thun kontinuierlich zu, doch der Wohnungsbau vermochte die Nachfrage nach Wohnraum häufig nur knapp zu decken. Der stete Bedarf an Bauland verursachte einen starken Siedlungsdruck auf die Landschaft. Um die Stadt und den Agglomerationsgürtel nicht weiter in die Landschaft ausfransen zu lassen, setzte die Regionalplanung der letzten drei Jahrzehnte auf Verdichtung und Umnutzung von schon überbauten Arealen und legte Richtlinien für die Einzonung von neuem Bauland fest. Seit 2014 verlangt das Bundesgesetz über die Raumplanung von den Kantonen und Gemeinden einen haushälterischen Umgang mit dem Boden, eine klare Trennung von Baugebiet und Nichtbaugebiet sowie die «Siedlungsentwicklung nach innen».¹⁷

Auch die Stadt Thun liess Landschaftsschutzüberlegungen in die Ortsplanung einfliessen und definierte 1986 im Zonenplan Landschafts- und Naturschutzzonen. Seither dehnten sich die überbauten Gebiete innerhalb der Gemeindegrenzen nur noch wenig aus. Das Ziel war nun eine Verdichtung der Stadt, indem man Freiflächen auffüllte und alte Häuser durch grössere Bauvolumen ersetzte. Zudem kam es im Gebiet Allmendstrasse, Scheibenstrasse und Guisanplatz zu einer Umnutzung ehemaliger Industrieflächen: 1998 schuf die Umwandlung der Rüstungsbetriebe zur Ruag die Voraussetzungen für zivile Nutzungen auf einem Teil des Militärgeländes. Ein Jahr später ersteigerte die Selve-Park AG, welche der Stadt und dem Kanton gehörte, das Areal der Metallwerke Selve. Sie liess die meisten Gebäude abreissen und den verseuchten Boden sanieren. 2008–2015 entstand mit der Überbauung des Selve- und des Gerberkäse-Areals ein neues urbanes Stadtquartier mit einer gemischten Wohn- und Dienstleistungsnutzung. Da eine nachhaltige Siedlungsplanung stetig der Entwicklung einer Stadt und Region sowie neuen städteplanerischen Überlegungen angepasst werden muss, arbeitet die Stadt Thun seit 2016 wiederum an einer Ortsplanungsrevision, die sie in den nächsten Jahren mit einem neuen Baureglement und Zonenplan abschliessen will.¹⁸